Tennise maailma esireket Arina Sabalenka peatas USA lahtiste meistrivõistluste kolmanda ringi kohtumise Kamilla Rakhimovaga tugeva kanepilõhna tõttu. Vahejuhtum leidis aset avasetis, kui Sabalenka oli Usbekistani mängija Rakhimova vastu 3:0 juhtima läinud.
Pärast lühikest pausi jätkunud mängus kindlustas Sabalenka New Yorgis veenva võidu ja pääses neljandasse ringi. Sabalenka teavitas kohtunikku kanepilõhnast, öeldes, et keegi suitsetab kanepit ja paludes tal sekkuda.
Sabalenka reaktsioon ja edasine mäng
Kohtunik suhtles raadiosaatja teel ametnikuga ja tegi seejärel enda selja taga olevale inimesele suitsetamist imiteeriva liigutuse. Seejärel mäng jätkus ja Sabalenka võitis kohtumise kindlalt tulemusega 6:3, 6:4.
Pärast mängu märkis Sabalenka, et ta ei tea, kust kanepilõhn täpselt tuli, kuid palus fännidel olukorrale rohkem tähelepanu pöörata. Ta lisas, et sellist lõhna on üsna keeruline taluda, kui üritatakse väljakul parimat anda.
Kanepilõhna allikas ja varasemad juhtumid
Sabalenka sõnul ei teadnud ta, kas lõhn tuli publiku seast või väljastpoolt, sest tuul kannab lõhna staadionile. Kuigi võistluspaigas ehk Flushing Meadowsi territooriumil on suitsetamine keelatud, on kanepilõhn jõudnud väljakutele ka lähedal asuvast Corona Pargist.
Corona Pargis on kanepi suitsetamine New Yorgis alates 21. eluaastast lubatud. Arina Sabalenka ei ole esimene mängija, kes USA lahtistel kanepilõhna üle on kurtnud. Varasematel aastatel on sarnase probleemiga kokku puutunud teiste seas ka Novak Djokovic ja Alexander Zverev.
Sabalenka järgmine vastane
Neljandas ringis ehk 16 parema seas kohtub Sabalenka ameeriklanna Taylor Townsendiga, kes alistas 15. asetusega Diana Shnaideri tulemusega 6:2, 6:7 (3:7), 6:3.
Nende mängu võitja kohtub veerandfinaalis kas 11. asetusega Marta Kostyki või kuuenda asetusega Linda Noskovaga. See võit viis Sabalenka edasi karjääri viienda suure slämmi tiitli poole.