Estijos ir Latvijos krepšinio lygos sezonas prasidėjo Rygos jaunių ir „Valmiera“ rungtynėmis. Čempionai „Valmiera“ išvykoje nugalėjo Rygos jaunius 82:73. Nuo didesnės gėdos svečius išgelbėjo Bryce'as McBride'as, praėjusį sezoną padėjęs Tartu tapti Estijos čempionais ir buvęs rezultatyviausias nugalėtojų žaidėjas.
Rygos jaunių komanda, žaidžianti „Rigas Ekselences Juniori“ pavadinimu, Estijos ir Latvijos lygoje dalyvauja pirmą kartą. Leidimas prisijungti prie lygos jiems buvo suteiktas rugpjūtį, pasibaigus registracijos terminui. Komandą sudaro 15–19 metų Latvijos žaidėjai, išskyrus 23 metų Rinaldą Timmą, kuris 2024/2025 m. sezone žaidė Keila krepšinio mokykloje.
Rungtynių eiga ir „Valmiera“ sunkumai
„Valmiera“ laimėjo pirmąjį ketvirtį 28:16. Antrojo kėlinio pradžioje jų persvara siekė 15 taškų. Po 30 minučių čempionų persvara sumažėjo iki 62:56. Tris su puse minutės iki rungtynių pabaigos „Valmiera“ atsiliko 70:71. Vis dėlto favoritas pademonstravo tvirtesnį žaidimą ir sugebėjo pakeisti situaciją savo naudai.
Prognozėse jauniai buvo įvertinti 15-a vieta lygoje, t. y. lentelės gale. Tačiau jie sugebėjo išlaikyti atkaklią kovą prieš „Valmiera“ su šešiais legionieriais ir parodė gerą pasipriešinimą.
Žaidėjų pasirodymai ir būsimos rungtynės
Dvi minutės iki pabaigos „Valmiera“ vėl išsiveržė į priekį. Esminį pergalės metimą 1.17 min. iki pabaigos atliko amerikietis Bryce'as McBride'as, pataikęs tritaškį su pražanga ir išvedęs svečius penkiais taškais (76:71) į priekį.
McBride'as buvo rezultatyviausias nugalėtojas su 16 taškų, nors iš 15 metimų iš žaidimo pataikė tik 4. Prince'as Oduro pridėjo 15 taškų, o Aminu Mohammedas – 12 taškų ir 10 atkovotų kamuolių. Iš „Valmiera“ pusės dėl traumų nežaidė kapitonas Artis Ate ir Marcis Vitols. Geriausias Rygos jaunių žaidėjas buvo Raivo Kudrjavcevsas su 15 taškų ir 7 rezultatyviais perdavimais.
Pirmosios rungtynės Estijos žemėje vyks ketvirtadienį 19 val., kai Tartu susitiks „Tartu Ülikool Maks & Moorits“ ir „Bigbank/Kalev“.